Historia
Pedro Nolasco, un comerciante de la ciudad de Barcelona, dedicó su vida y fortuna a liberar a los cristianos cautivos. En tiempos de crisis, cuando los cristianos eran llevados como esclavos a África, Nolasco se convirtió en un faro de esperanza. En la noche del 1 al 2 de agosto de 1218, la Virgen María se le apareció, inspirándolo a fundar una congregación dedicada a la redención de cautivos. Así nació la Orden de la Merced, una familia religiosa que ha liberado a miles a lo largo de la historia.
La devoción a la Virgen de la Merced se extendió rápidamente desde Cataluña a toda España, Francia, Italia y, con la evangelización, a América. Los mercedarios, conocidos por su hábito blanco y escudo distintivo, han sido símbolo de misericordia y redención.
Cuando se erige la parroquia, en enero de 1928, se nombra un párroco alemán el P. Otton Shurman que no llega a tomar posesión por razones desconocidas entonces se nombró a otro párroco el P. Alonso Villanueva es trasladado de Siguatepeque a El Progreso. Fue un hombre dinámico que al llegar encuentra nada y su primera misa la celebró el 11 de marzo de 1928 en una casa particular ya que no se contaba con un templo, es más tuvo que pedir prestados los vasos y ornamentos a los padres Paulinos de la ciudad de San Pedro Sula.
El 24 Mayo de 1928 se comienza la construcción del templo parroquial. El haber culminado con esta obra fué de puro milagro ya que no se contaba con fondos suficientes para la construccion de dicho templo quedando en deuda con los obreros.
Dicha deuda que se tenía con los trabajadores fueron pagados por los ciudadanos de El Progreso, pero no eran muy devotos ya que las misas eran poco concurridas. Dicha construcción duró 15 meses.
El 8 de septiembre de 1929 fué la bendición del templo por Monseñor Hombach bajo la advocación y patrocinio del señor San José y la Virgen de Las Mercedes.
El 20 de agosto de 1931 todo el pueblo progreseño se congregó en el parque “Las Mercedes” para asistir a la bendición de las campanas presidida por el obispo de San Pedro Sula: Juan Sastre.
Identidad Visual
Cruz de la Orden de la Merced
En ella va impresa la decisión entusiasta de la Iglesia de apoyar la labor redentora de Pedro Nolasco en el momento de su fundación. Es la cruz de la catedral de Barcelona que el obispo de entonces, Berenguer de Palou, regala a la Orden como expresión de su apoyo a la obra redentora de Pedro Nolasco y de su familia religiosa.
Letra “M” de Virgen María y Nuestra Señora de las Mercedes
Las 4 barras color SANGRE en el escudo de la corona de Aragón tienen su origen, según la tradición, en el hecho de que Wilfredo el Velloso, fundador de la dinastía de los Condes de Barcelona, cayó gravemente herido luchando contra los normandos al servicio de Carlos el Calvo, emperador de los franceses entre los años 875-877.
Catedral Las Mercedes
La unión de la Cruz de la orden y la “M”, forma la imagen de la “Catedral Las Mercedes” con los respectivos y representativos colores de la Orden de La Merced como un símbolo de identidad y pertenencia, que a su vez es protectora de los cautivos.
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